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药材的内在质量集中表现在有效成分的含量高低上。当药用植物所处的外界环境条件发生了变化，其体内的次生代谢活动就会受到影响，从而使次生代谢成分的含量发生变化，结果影响到药材的内在质量。
生长环境
药用植物的生长发育及产品器官的形成、有效物质的合成与积累，一方面决定于遗传特性，另一方面受其生长环境条件的直接或间接的影响。从总体上来看，环境条件包括四大方面，即气候条件、土壤条件、地形条件和生物条件。气候条件包括光照强弱、日照长短、光谱成分、温度高低及变化、水分形态、水分数量、水分蒸发量、空气、风速与雷电等；土壤条件包括土壤结构条件、有机质、地温、土壤水分、土壤养分、土壤空气和酸碱度等；地形条件包括海拔高度，地形起伏状，坡向和坡度等；生物条件包括动物因素、植物因素和微生物因素等。
药用植物在长期的生存竞争及双向选择过程中，与产地生态环境建立了相互适应的紧密联系，形成了道地药材的特性，由于环境条件与生物体之间相互匹配合适，就能保证该品种的优良特性，使其质量上乘，有效成分含量提高。如金银花在不同产地其有效成分绿原酸含量差异极显著：山东平邑产为5.66%、河南新密市为5.18%、山西太谷为3.88%、重庆为2.2%、云南大理为1.81%。这是由于药用植物外界环境条件发生了变化，其体内的次生代谢活动就会受到影响，从而使次生代谢成分的含量发生变化，最终影响药材的内在质量。
品种
药用植物的高产优质主要取决于品种本身的特性。目前各育种单位正抓紧筛选亲本材料，采用常规育种，远缘杂交、人工诱变等育种手段来培育高产优质的药材品种。研究发现，药用植物体内有效成分的种类与含量因种类不同而相差甚远，即使同一种药用植物的不同个体之间也有较大差异。因此采取措施定向培育那些产量高且有效成分含量也高或有效成分含量变化不大、稳定性好的药用植物植株，使其形成新的栽培品种，是GAP生产中提高药材产量与质量的重要途径之一。例如，中科院药物所用野生药用齿瓣元胡与正品浙江元胡杂交，育成的杂交元胡新品种“杂交9号”综合了齿瓣元胡块茎大、生长旺盛以及家栽浙江元胡繁殖快、生物碱含量高的特点，增产效果高达62%。
良种选育研究新成果也有利于药材有效成分含量的稳定和提高，如组织培养、细胞培养、快速繁殖、太空育种等。配合良法种植的罗汉果脱毒苗植株健壮无病、长势旺、结果早、数量多、品质高，与传统压蔓技术繁殖的普通苗相比，种后第一年结果的植株达50%～70%，增加近一倍，平均每株结果约30个，增加了二倍，其有效成分罗汉果甜甙的收取率则提高了5%。再如曾搭载过“神舟”一号、三号等系列飞船的数十种太空药材种子，已在安国市科崴航天育种等基地播种吐绿，株壮叶茂，有望能从中筛选出符合国际标准、遗传性稳定、高效优质、抗病性强的新品种。
肥料
实践表明，合理施肥不仅能够提高药材的产量，同时还能增加药材中有效成分的含量，提升其内在品质，具体内容包括以下两个方面：
一是不同肥料对药材质量的影响。在肥料三要素中，磷与钾有利于碳水化合物与油脂等物质的合成，氮素对植物体内生物碱、甙类和维生素等，特别是生物碱的形成与积累起着重要作用。如蔓陀罗，当土壤中镁、磷、钾三者含量相等时，最有利于其叶、根中总生物碱含量的增加；锰肥可使单雄蕊蛔蒿花蕾中山道年的含量提高；通过大量施用有机肥，可使西洋参中的人参总皂甙含量提高27.86%。
二是施肥时期及施肥量对药材质量的影响。每种药用植物有效成分的合成具有各自不同的规律，不同肥料对其产生的影响也各不相同。肥料的用量过多或缺乏，药用植物有效成分含量反而下降，如适量氮肥对生物碱的合成与积累具有一定的促进作用，但过量则对其它成分如绿原酸、黄酮类等都有抑制作用。
播种期
同一品种播种时间不同，对药材的产量与质量也有重要影响。如4月份播种的荆芥，其植株生长高大，花序长而疏稀，不成穗状，药材中的挥发油含量较低；而6月份播种的荆芥植株虽然矮小，但花序短而紧凑，呈明显的穗状，药材中的挥发油含量较高。因此，选择最佳播种期也是获得高产优质药材的重要环节之一。
灌溉
灌溉对药用植物品质的影响，是通过药用植物植株对土壤水分的敏感性发生作用的，主要体现在药用植物生长发育阶段。对于一般药用植物来讲，生长环境中过多的水分对其体内有效成分的合成与积累是不利的。如麻黄，在雨季时体内生物碱的含量会急剧下降，而在干燥的秋季却会上升到最高值；东莨菪植物在干旱条件下生长时，其体内阿托品的含量可达1%，而生长在湿润的环境条件下仅为0.4%左右。在药材生产中，更主要的是如何根据不同药用植物的不同特性，通过合理灌溉和适当的耕作方式来控制土壤水分供应，既不能过多，也不能过少，否则就会产生涝害或旱害，直接影响药用植物的生长与发育，降低药材的产量与质量。
植物生长调节物质
在药材GAP栽培生产过程中，越来越多的植物生长调节物质被人们用来打破药用植物休眠、调节生长发育、疏花疏果，从而使药材的产量与质量得到提高。如用500～800ppm的赤霉素溶液处理蔓陀罗植株时，可使其总生物碱的含量提高20%～100%；用50ppm的赤霉素溶液或200ppm的多效唑溶液或500倍的增产宝溶液对延胡索植株喷洒处理，可使其生物碱含量提高33%～39%。需要注意的是，不同的植物生长调节物质，对不同的药用植物体内有效成分合成与积累的影响是不同的。如赤霉素可以促进莨菪、颠茄等药用植物植株茎、叶的生长，从而提高茎、叶的产量，但会使其中的生物碱含量降低10%～20%，根的产量也有所降低，不过根中总生物碱的含量却略有增加。
采收
药用植物有效成分的含量同植物生长发育的阶段有关，与植物采收时间也有密切的关系。一般说来，随着药用植物植株的长大，有效成分含量不断增加，在生长旺盛期达到高峰，然后随着植株衰老，有效成分的含量亦呈现出不断下降的趋势。如多年生药用植物体内有效成分是随着株龄的增长不断地积累的，在2～3年间有效成分积累得比较慢，在3～5年之间有效成分积累速度较快，所以三七、黄连、芍药、人参等多年生药用植物的采收年限以不少于3～5年为宜。此外，收获季节、收获时间对药材的有交成分也有影响。
采收方法恰当与否也会直接影响药材的质量，具体方法有以下几种：①挖掘，适用于根及根茎类药材；②收割，适用于采收全草类、花类、果实和种子类药材以及成熟期一致的草本；③采摘，适于成熟不一致的果实、种子和花类药材；④击落，适于树体高大的木本、藤本，树下可垫布围或草席以减轻损伤，便于收集；⑤剥离，适用于根皮和树皮类药材。
加工
GAP基地及时加工是药材栽培的特点之一，其技术水平关系到有效成分含量的高低。例如，对于含有挥发性有效成分的全草类药材，采收后应立即阴干，而不能在强光下晒干，否则就会使挥发性有效成分遭受损失；对植物类药材，采收后应尽可能趁鲜加工成饮片，减少重复加工时的浪费和有效成分损失。干燥加工时，应尽量保持生药的外观、气味和有效成分含量不变，无论晒干或烘干均要进行多次才能干透，烘干时温度要适宜，一般含挥发油成分的药材不宜超过35℃，过高易造成挥发油损失，甙类和生物碱类药材应在50℃～60℃的温度下干燥，含维生素C的多汁果实应在70℃～90℃温度下干燥，干燥愈快，有效成分损失愈少。
贮藏养护
中药材采收加工后，应及时进行包装、贮藏。药材常用包装不妥、疏于管理、贮藏养护不当，易造成虫蛀、霉烂、变色、走油、变味等败坏变质现象，不仅失去疗效，而且服用后还有毒副作用，因此必须做好包装和仓贮期间的保管养护工作，还须指出的是，许多药材经过长期储存后，由于自身和客观因素的影响，有效成分是会发生变化的，因此应当实事求是根据不同品种，分别规定使用时限以保证用药安全有效。
（来源：中国中医药报）
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